Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿Qué es la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 (DT1) es una enfermedad autoinmune en la que su sistema inmunológico, que normalmente está diseñado para combatir infecciones, ataca las células del páncreas que producen insulina, llamadas células beta. Esto significa que las personas con DT1 eventualmente necesitarán insulina para controlar la enfermedad. Sin embargo, la DT1 progresa por etapas, y el ataque a las células beta comienza mucho antes de que aparezcan los síntomas o de que sea necesario administrar insulina. Las etapas 1 y 2 de la DT1 se denominan colectivamente “DT1 en etapa temprana” y se caracterizan por la presencia de 2 o más autoanticuerpos contra islotes pancreáticos, con niveles normales de azúcar en sangre en la etapa 1 y niveles ligeramente elevados en la etapa 2. La etapa 3 marca el diagnóstico clínico de DT1, cuando los síntomas y los niveles altos de azúcar en sangre ya son evidentes.
¿Cuál es mi riesgo de desarrollar diabetes tipo 1?
El riesgo es considerablemente mayor si usted tiene un familiar con DT1, especialmente un padre o un hermano, así como si tiene antecedentes personales o familiares de ciertas enfermedades autoinmunes, como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Hashimoto, entre otras. Algunas infecciones comunes u otros factores ambientales también pueden aumentar el riesgo de desarrollar DT1, aunque todavía no se conocen por completo todos los factores de riesgo.
¿Qué son los autoanticuerpos de la DT1?
Los autoanticuerpos de la diabetes tipo 1 son marcadores que confirman que su sistema inmunológico está atacando las células beta. Con el tiempo, estos ataques conducen a la destrucción de las células beta, a una disminución en la producción de insulina y al desarrollo clínico de la DT1. La aparición de estos autoanticuerpos puede ocurrir meses o incluso años antes de que aparezcan los síntomas, lo que brinda la oportunidad de detectar la DT1 en etapas tempranas.
¿Debería hacerme un cribado (screening) para la DT1?
Definitivamente debería hacerse un cribado si tiene antecedentes familiares de DT1. Sin embargo, dado que el 90 % de las personas diagnosticadas con DT1 no tienen antecedentes familiares, los expertos ahora están considerando recomendar el cribado para toda la población general, especialmente si usted presenta otros factores de riesgo como los mencionados anteriormente.
¿Qué tratamientos tempranos están disponibles?
Si usted presenta 2 o más autoanticuerpos de DT1, lo que indica daño a las células beta, es muy probable que desarrolle DT1 clínica a lo largo de su vida. Incluso tener solo 1 autoanticuerpo ya indica un mayor riesgo de desarrollar DT1. Según los resultados de la prueba, su médico podría recomendarle pruebas adicionales o un monitoreo adecuado de los niveles de azúcar en sangre. También es importante que consulte con su médico cuándo y cómo hacer el seguimiento.
¿Qué tratamientos tempranos están disponibles?
Actualmente existe un tratamiento aprobado por la FDA llamado teplizumab, que permite retrasar la aparición de la etapa 3 de la DT1 en niños y adultos de 8 años en adelante que tienen DT1 en etapa 2 (presencia de 2 o más autoanticuerpos y algunas alteraciones en los niveles de azúcar en sangre, pero sin síntomas). Este tratamiento se administra mediante infusión intravenosa una vez al día durante 14 días consecutivos, y cada infusión dura aproximadamente 30 minutos. Además, hay numerosos otros tratamientos inmunológicos que se encuentran en ensayos clínicos.
¿Debería participar en un ensayo clínico?
Esta es una opción que debe discutir con su médico para determinar si participar en un ensayo clínico es adecuado para usted, según sus síntomas, el control de su azúcar en sangre y la etapa de su DT1.
Actualmente es un momento muy prometedor en el campo de la DT1, con numerosos ensayos clínicos en curso para investigar nuevas formas no solo de ralentizar la progresión de la enfermedad, sino también de prevenirla e incluso, posiblemente, curarla.
